Начало игры.
Нельзя сказать, что сегодня Райан был в особенно приподнятом расположении духа. Учебный год подходил к концу, пары протекали все быстрее и быстрее, экзамены надвигались... и не то чтобы это сильно парило Райана: он всего лишь до сих пор не определился с профессией. Он и физически неплох, и психолог из него получается не худший, но нигде он себя пока не видел. Посему наверняка он останется здесь как преподаватель... что может быть хуже.
После пары социологии Гейт устало ввалился в столовую и взял на поднос привычный стакан кофе, салат, макароны... Пока очередь к кассе медленно сокращалась, парень хмуро пялился на однокурсницу впереди невидящим взглядом. Вот только подойдите кто-нибудь сейчас к нему... отхватите порцию язвительных колкостей, сдобренную толикой черного юмора.
Студенческая жизнь и вправду давно начала надоедать. Можно сказать, Райан перерос всех своих сверстников лет на десять. Это, конечно, не мешало ему раз-другой выпить в местном баре или переспать с какой-нибудь девчонкой, которая текла бы по нему, не переставая... но он не стал бы гулять до утра, распевая песни, и не позвонил бы той девчонке еще раз. Ну, просто потому что он такое мудло.
Очередь между тем сокращалась.

Ничто не предвещало беды... Он просто взял свой наполненный пищей поднос и просто пошел к привычному столику у окна, и какая-то темноволосая девица, обгоняя его, больно отдавила ему ногу своей шпилькой. Что может быть лучше? Мадам, кажется, и сама заметился свою опрометчивость, но куда более заинтересовалась ногтем... глупая или, может, нарывается?
- Аккуратней, бля, - рыкнул Гейт девчонке в спину, стиснув зубы от медленно уходящей боли. Теперь синяк будет долго болеть и портить весь настрой еще дня три. И так все в топку, теперь еще и это.
Он как истинный "джентльмен" уже и представлял, как одаривает брюнетку грубыми словами, пропитанными сарказмом и черным юмором, доводя ее, как это бывает со всеми студентками обычно, до нескончаемого потока слез. А чего ему бояться... он и не умеет.

Уловив все нотки злобы и издевки в ответной реакции девушки, Райан проводил ее взглядом и с удивлением и каким-то злорадством отметил, что сидит-то она по соседству. Гейт намеренно сел за ее спиной, чтобы не сверлить друг друга взглядами, и пока что только принялся уплетать свой обед. Это чуть лучше, чем вечный фаст-фуд из кафешек или бутылка "спрайта" на всю ночь в комнате. Закончив трапезу, парень поднялся с места и, больно ущипнув все ту же девицу в бок, уселся напротив нее.
- Вежливости тебе не занимать, - ядовито отметил он, забирая у нее стакан с кофе и делая пару глотков. Сейчас понесется волна возмущений... она одарит его порцией каких-нибудь замечаний вроде "с уродами бесед не веду" или вообще проигнорирует. Или пересядет. Или сожжет взглядом. О, девчонкам это так нравится... как будто они думают, что им это поможет. Ну, любят они выпендриваться, чего уж тут.

Стоило Райану только опустить полупустой стакан кофе на стол, как на него обрушилась горячая струя, намочив неприятными коричневыми пятнами свежую белую рубашку и джинсы. От удивления Гейт и вовсе замер в той же позе. Медленно переведя удивленный взгляд на девушку и подняв брови, парень усмехнулся и протянул угрожающе-мягко:
- У-у, ты попала...
Как преподаватель он бы мог завалить ее на каком-нибудь экзамене или просто прописать докладную, но нет: это было бы слишком мелко и несвойственно Райану. Он просто принялся приводить себя в порядок салфеткой, а между тем за спиной брюнетки образовалась темная фигура. Воин безмолвно подошел к девушке и сжал локоть. Не слишком больно, но и вырваться из его лап уже не получится. Райан склонил чуть голову на бок, приветствуя воина. В последнее время с ними все проще общаться... они ведь не просто тень хозяина; они - самостоятельная часть его собственного разума и души, живут сами. Правда, он еще не знал, где они обитают тогда, когда он в них не нуждается. В тени, очевидно, где-нибудь. Впрочем, это не важно... Важнее то, что и слушаться они стали его хуже. Слишком самостоятельные, надо сказать. Об этом еще нужно подумать.
- Кэмпбелл, да? - осклабился парень, поднимаясь с места и садясь на край стола. - Еще одна...

Замечательная тактика - строить теперь мз себя невинную. Нет, не замечательная, конечно - до неимоверного глупо и несуразно, как будто Райан настолько тупое бревно, что способен забыть все, что произошло минутой ранее. Забавные люди бывают, что уж.
- Оу, - все так же саркастически протянул Райан преувеличенно понимающим тоном. - Ты вроде не страдаешь фиксационной амнезией, все бы знали.
Бывают и такие люди, но в преподавательском составе, особенно среди аспирантов и молодняка, всегда ходят сплетни и грубое обсуждение студентов, и уж кто-то, а молчаливый и наблюдательный Рай знал бы о страшном недуге младшей сестры Ланы.
Гораздо уже менее вызывающим тоном девушка подтвердила свою принадлежность к семье Кэмпбелл и, кажется, решила более-менее выпутываться из ситуации методом побезопаснее для себя самой.
Гейт и забил бы, но уж больно любопытна ему становится эта особа, причем с каждой минутой - все больше. К сожалению, дежурные и буфетчица уже одарили этих двоих колкими взглядами; кто-кто, а они любят всякие заварушки. И дело даже не в этом, но в том, что ему может выйти боком, если он с этой ситуацией ничего не сделает. По крайней мере, не сделает вид.
Преподаватель поднялся с места и, не отзывая воина, произнес достаточно громко и убедительно:
- Пойдешь со мной, будем писать докладную.
На этом Райан не подавал никаких обнадеживающих знаков. Не только, чтобы не привлекать лишнего внимания, но и чтобы попугать мелкую. Может, они даже пойдут в сторону кабинета ректора.

Райан поднял брови еще выше и состроил гримасу. Ну, про альтер-эго уже слышали, плавали. По прибытии в академию проводится регистрация способностей, и производится проверка в начале каждого учебного года на проявление новых, а также на обновление уровня владения. Если сия девица и впрямь страдает от своего злобного альер-эго, то это легко проверить по документам, чем Райан как-нибдуть потом займется.
Парень вышел вместе со студенткой из столовой и через несколько метров остановился, вытаскивая из более-менее сухого, глубокого кармана джинс средних размеров блокнот, служивший местом для списков и заметок об учениках, зачетов и т.д. Открыв его на нужной странице, Райан прислонился к перилам главной лестницы и стал внимательно изучать список. Саму девчонку он на своих парах никогда не видел, а значит, вряд ли она на факультете способностей учится, но вдруг просто прогуливает?
В списке ее не оказалось, равно как и старшей сестры. Это еще больше упрощало задачу Гейта.
- Регистранка с собой есть? - осведомился Райан без особого интереса. Чисто совесть усмирить.

Снова не заострив внимания на бунтарски наглом тоне многоуважаемой Джейд, Райан почесал затылок и рассеянно вернул блокнот на место. Больше поводов мучить девчонку не осталось, и он с тоской подумал о том, что ему теперь возвращаться домой, переодеваться... Рабочий день подходил к концу, так что парень устало кивнул и, стянув с себя рубашку и оставшись в одной белой борцовке, подумал о жутких пробках.
- Зря на мои тренировки не ходишь. Результат налицо, - заметил парень и уже решил, не заскочить ли ему куда-нибудь пропустить рюмку-другую поблизости, чтобы не торчать в ближайшее время в тесном автобусе втрое больше времени, чем нужно.