внешний вид;
Август. Последний месяц долгожданного лета, которое постепенно начинает прощаться с жителями города, позволяя осени, холодной и пасмурной, постепенно вступать в свои права. Солнце уже не светит так ярко, но не смотря на это все равно было тепло как в самый разгар лета. По улице медленоо шествовала брюнетка в легком платье. Она осматривалась кругом, но нельзя было сказать, что места эти ей незнакомы. Скорее наоборот, она пытается вспомнить каждый переулок, каждый дом, словно это было для нее чуть ли не самым важным в жизни.
Время пролетело так незаметно. Совсем не чувствую себя отдохнувшей. Эх, вот если бы еще месяца два, нет, даже еще одного месяца, думаю, было бы достаточно. Но увы, моим мечтам сбыться не дано. Как жалко, как жалко. - Мел гуляла по Сиэтлу, что стал для чуть ли не родным городом. Здесь была Академия, здесь были друзья, к тому самые запоминающиеся события тоже произошли именно в этом городе. Кажется, она готова была остаться здесь навсегда, забыв о уже не молодой матери, что целыми днями просиживала дома в кресле, поглаживая жирного усатого кота, что частенько любил подремать у нее на коленях. Она была так счастлива, когда любимая дочь, единственная дочь приехала на два месяца. Было жаль только из-за одного, отца дома не было. Нет, что вы, он не умер. Конечно нет, просто в это время его отправили в командировка, однако он звонил практически каждый день и по голосу, что доносился с того конца, можно было смело сказать, что он был счастлив, он улыбался.
Прощаться было тяжелее, чем думала Мелани. Оказавшись в крепких объятиях матери, она чувствовала тепло и заботу и на душе становились легко. Но нужно было ехать и в конце концов вот она снова в Сиэтле. Последний месяц девушка решила провести с друзьями, которые живут здесь. Походить по магазинам, потанцевать в ночном клубе, может быть даже завести какое-нибудь знакомство. На все эти шалости и безумства должно хватить тридцати дней а если не хватит, то их можно будет растянуть на целый год. Впрочем, так и получалось всегда.
Целый день Шерман бродила по городу и даже не заметила как быстро настал вечер. Похолодало, но совсем чуть-чуть, что этого и заметно-то не было. Неспешным шагом девушка шла по пристани с упоением прислушиваясь к звукам моря. Ей всегда нравилось гулять здесь. Волны успокаивали, к тому же это самое лучшее место для того, чтобы побыть в одиночестве, подумать о чем-то действительно важном или же просто помечтать. За спиной послышались шаги, такие же неспешные. Рядом, возник мужчина. Обычные, самый обычный мужчина. Он просто шел рядом, видимо тоже любил это место или ему по пути. Мелани перевела взгляд на море, и в этот момент случалось неожиданное. Тот незнакомец, что брел по той же дороге совершил резкий рывок в сторону брюнетки, ловким движением схватил сумку и попытался убежать, однако Мел не выпускала сумки из рук чисто инстинктивно. Глаза расширились от удивления, но сдавать она не собиралась. По наитию потянула предмет стычки на себя сделала несколько шагов назад и... что-то помешало. Чувство такое, что под ногами нет земли.
Падаю? - вдруг пронеслось в голове как раз в тот момент, когда увидела того человека. Он смотрел на нее сверху вниз. На лице играла злая улыбка, а потом он ушел, убежал. Падение сопровождалось звонким и протяжным криком, который наверное услышать могли те, кто живут на другом конце континента. Девушка почувствовала удар спиной об воду. Стоп, воду?! Полностью погрузившись, она борясь за свою жизни вынырнула обратно на поверхность. Плавать она не умела, потому кое-как барахталась. Соленая вода заливала уши, нос и рот, попадая в легкие. Трудно дышать. Кричать? Звать на помощь? Просто не возможно. На миг показалось, что совсем рядом стояла дверь. Большая и массивная и что-то стучалось сюда, это было оно, а оно есть смерть. Барахтаясь и цепляясь за тонкую ниточку жизни, девушка подумала о том, что было бы слишком глупо умирать вот так, но поделать с этим ничего не могла. Вдох давался с большим трудом, силы куда-то подевались... Неужели это и правда все?

Когда-то давно Мелани задалась вопросом "что же чувствуют те, кто тонут и нет никаких шансов на спасение?". И кто же знал, что когда-нибудь ей доведется побывать на месте того самого человека... Но если удастся выжить, то она сможет ответь на свой заданный давно вопрос. Было страшно, ужасно страшно и этот страх затуманивал разум, сковывал движения. Девушка цеплялась не только за жизнь, как за простое дальнейшее существование, она цеплялась за те жалкие остатки сознания. Но все вдруг поплыло, размылось и исчезло... Перед взором открылся темный коридор, в конце которого мерцал белоснежный свет, такой яркий, манящий. Он как будто звал к себе. Мягкий тихий голос нашептывал на ухо, пленил. Мел, околдованная этими черными чарами, неуверенно и боязливо шагнула вперед. Холодный ветер пронзал тело, проникая в каждую его клеточку. Шаг. Еще шаг. Яркое сияние рассеялось и появилась та самая дверь, что представлялась ранее. Большая, черная. А за ней находиться ни что иное как смерть, поджидающая Шерман в маленькой черной закоптелой комнатке, по углам которой пауки. Вот и вся вечность. Дверь со скрипом отворилась, словно оно приглашало войти. Стояла мертва тишина.
А разве так выглядит смерть? Разве так умирают? Или же наоборот это начало новой жизнь? Кто я? Что я такое? У меня был хоть кто-то, кому я нужна? Или я просто я, ничто, такое же темное и мрачное пятно? За что действительно стоит бороться и кому нужна эта борьба? К чему все? - спутанные в клубок мысли роем кружились, отзываясь эхом. Мел запуталась не только в происходящем, но и в самой себе. Она как будто забыла кем является и что для нее значила жизнь. Странное ощущение пустоты и беспомощности поселилось в ее душе. Стук сердца, ранее такой громкий и отчетливый, становился все тише и тише, как будто прощалось.
Мелани подошла поближе к краю и заглянула в непроглядную темноту. Взгляд как-то потускнел. Вот она последняя минута. Брюнетка шагнула было вперед, готовая с головой окунутся в неизвестность, но ее что-то держало, тянуло назад, что-то теплое, к чему хочется прижаться. Это тянуло Мел назад, подальше от черноты...
Сознание как-то медленно начинало просыпаться, но тело все еще отказывалось подавать всякие признаки жизни. Откуда-то издалека был слышен голос, знакомый, такой знакомый. Слов не разобрать, но... Мысленно девушка потянулась к этому голосу, подумав о том, что так может найти выход. И вот оно. Мел очнулась уже в реале. Она повернулась набок как-то неестественно скрючившись и разошлась жутким кашлем, сотрясавшим ее тело. Вода. Морская. Соль во рту. Глубокий вдох.
Жива? Или уже нет? - промелькнула мысль, слабая и еле ощутимая... Мел перевернулась обратно на спину и  открыла глаза, все плыло. Но постепенно картина стала восстанавливаться, пусть и не полностью. Все что смогла сначала она различить, так это темную размытую фигуру на фоне такого же размытого серого фона. Приподнялась на локте и снова закашлялась.
Спа...сибо... - охрипшим, слабым и словно не своим голосом, с трудом проговорила девушка, еще не до конца придя в себя...

Еще не до конца пришедшая в себя Мелани пыталась сфокусировать свой взгляд на том самом силуэте, который оказался Дэниелом. Какое же это счастье, что он здесь. Не будь его, то девушка так и утонула, и лежала бы сейчас где-нибудь на дне моря. И никому в голову бы не пришло, что она там. Объявили бы в розыск, а потом дело бы закрыли и стала бы Мел в без вести пропавшей. Не слишком хороший конец для этой истории.
Какой-то миг и она оказалась заключенной в объятия и будь на то ее воля, то пожелала бы так просидеть хотя бы часок. Эти двое радовались вместе и причем не ясно кто из них больше.
Если когда-нибудь меня спросят, что чувствует человек, который тонет или тот, кто просто находиться на грани жизни и смерти, то я уверенна, что смогу ответить на этот вопрос. - обычно в фильмах, где спасают человека, чья жизнь весела на волоске, этот самый человек меняет свои взгляды, по-иному смотрит на мир. Но все это в фильмах, а реальность куда более жестока, чем вам кажется. Для Мелани случившееся не послужило никаким уроком, разве что только теперь она не будет разгуливать около пристани. В остальном же... Жизнь не стала более ценной. В ней всегда будет присутствовать риск, а впрочем, хватит и того, что она губит себя сигаретами, но при этом прекрасно осознает, что тем самым скидывает с себя несколько лет. Да, безусловно умирать не хотелось, и никому не хочется. Смерть страшна и тут ничего не поделаешь...
Дэниел осторожно, будто бы Шерман была сделана из хрусталя, взял на руки и понес в только ему известном направлении. Но как оказалось все было куда проще, чем можно придумать. Всю дорогу Мел молчала, не зная что говорить, да и не было сил сказать что-либо. Она старалась не дрожать совсем сильно, но видимо получалась совсем плохо. Еще немного и они оказались внутри дома. Девушка как-то выпала ненадолго и очнулась уже лежащей на диване, в теплой комнате. Полежав так вот, смотря в потолок в ожидании чего-то, она села и огляделась.
Вот значит где он живет... - была бы возможность, то Мел наверное поднялась на ноги и начала бы бродить по комнате. Но сейчас даже это казалось невыносимо сложным. - Как же замерзла... - подумала она и обняла себя руками, как будто так станет теплее. Мокрое платье прилипло к телу. Слишком облегает, до неприличия. А что делать-то? Да ничего, в общем-то...
Прошло еще какое-то время и хозяин дома возвратился с кухни с чашкой чего-то видимо горячего. Чашка перекочевала в руки брюнетки. Та держала ее ледяными пальцами и чувствовала тепло. Отпила немного, не боясь обжечься.
Скажи... Как ты представляешь себе... смерть? - она внимательно посмотрела на друга, желая услышать ответ. Может вопрос бы несколько не уместен, но хотелось узнать. Хотелось.

Зачем спросила? Из интереса или чего-то другого? - в самом начале, когда только пришла в голову мысль спросить о представлении смерти, Мел хотелось узнать отличается ли ее видение или нет, заодно и рассказать о нем. Но почему уже после того, как вопрос сорвался с языка, желание делиться своими мыслями куда-то пропало, испарилось, да так быстро, что кажется не было такого желания совсем. - Кажется мне требуется трехнедельный отдых. Даже в собственных мыслях путаюсь, а это уже никуда не годиться...
Наверное не нужно мне было спрашивать... - начала было оправдываться девушка, но так и не договорив, оборвала себя на полуслове и продолжать дальше не пожелала. Просто не знала что сказать дальше. Она могла только смотреть на Дэниела, смотреть и пытаться угадать ход его мыслей, но сколько бы не пыталась,все время промахивалась или натыкалась на огромную каменную стену. А потом вовсе забыла об этом, почувствовала на своем плече теплое прикосновение. - Я наверное холодная как лед. - попытка пошутить и хоть немного сбросить с себя эту тень смерти, что неотступно следовала по пятам. Улыбнутся как-то не особо получилось, вышло слишком вымучено и устало. Наверно пробовать вообще не надо было.
Хозяин дома поднялся со своего места и ушел, под предлогом поиска одежды, что было очень даже кстати. Согреться сидя в мокром еще никому не удавалось. За то время отсутствия друга, Мел допила чай и поставила опустевшую кружку на столик. Забралась на диван с ногам, предварительно скинув обувь. Обняла колени руками, у ранила голову и задумалась о чем-то глубоком и непостижимым.
Повезет же той девушке, которая будем с ним встречаться... - странная мысль, еле ощутимая и взявшаяся из неоткуда, как с неба свалилась. Как раз в это время в проеме показалась куча одежды с ногами. Стоп, нет, не так. Появился Дэниел, в руках которого была одежда. Да, так пожалуй все же лучше. Еще немного и одежка оказалась на диване. Девушка изумленно посмотрела на друга, потом на одежду, но ничего не сказала, а кажется этого и не требовалось, тот и так все понял и ушел. Мел встала на ноги, просмотрела принесенные вещи, не без труда сняла мокрое платье... В итоге она оказалась облаченной в футболку и джинсы, они оказались немного большими, но ничего, не сваляться, так что на время сойдет. Правда от еще сырых волос футболка немного намокла, но это не страшно. Какая ерунда. Постояв еще немного, Мелани взяла пустую кружку и направилась на кухню. Кружка сразу же оказалась в раковине.
Спасибо за одежду. - снова улыбка, на этот раз получилось куда лучше. В кухне приятно пахло чем-то вкусным. Желудок предательски заурчал, требуя пищи. Девушка засмущалась. - Прости...

Ангел-хранитель? - мысленно повторила Мел и надо сказать ей понравилось как это звучит. И все-таки было что-то не так. Разве она сама не должна спасать свой зад от неприятностей, в которые попадает по случайности или же специально? Хотя, учитывая последние события у нее не было в этом никакого опыта. Одна сегодняшняя ситуация, наверное, была самой страшной из всех, что были до этого. Но заметьте, ничего не говориться о будущем, потому что оно, увы, неизвестно покрыто пеленой тайн и мрака. Кто же знает, может девушке еще раз придется походить по лезвию ножа, играя со смертью? - А ведь наступит момент, когда наши пути разойдутся. Не можешь же ты вечно спасать меня, верно? - грустная мысль, совершенно не подходящая по только что создавшуюся атмосферу. Вроде бы обо всех печалях было забыто, разве нет? Так почему же до сих пор никак не сбросить с себя эту тяжелую мантию, что давит на плечи, груз заставляет идти куда-то на глубину, ту самую, которая оказалась в душе Мелани, которую так хочется познать, но что-то мешает, не позволяет пройти, ка будто нечто не хочет, чтобы она знала слишком много даже о самой себе.
Она послушно села за стол и начала наблюдать за Дэниелом. Все-таки видеть его около плиты за таким занятием как готовка было несколько необычно. Впрочем, ничего плохого в этом нет. В последнее время девушка начала замечать, что у парней получается готовить куда лучше, чем у девушек. Когда вдруг они поменялись местами непонятно, но так говорит личная статистика Шерман и она никогда не врет, сколько не пытайся найти лазейку, один неверный факт, все будет безрезультатно. Наконец, все было готово. Ждать еще больше брюнетка вряд ли смогла бы. Еще пара минут и вот тарелка с долгожданной пищей появилась прямо перед носом.
Приятного аппетита. - взяла вилку в руку и начала есть, стараясь казаться культурной, а то подумает невесть что. Набрасываться на спагетти как обезумевший голодный зверь было бы уже чересчур, хотя именно им девушка себя и чувствовала.
М? - оторвавшись от своего занятия, Мел посмотрела на друга и сначала даже не поняла о чем тот говорил, хоть разум подсказывал ей. В голове начали вертеться варианты ответов, прямо как в тесте каком-нибудь. и какой из них правильный узнаешь сказав хоть один. Ну что попробуем? - Ну, я не против. К тому же целью моего раннего приезда было повеселиться с друзьями. - легкая улыбка тронула губы брюнетки. Как все же странно все получается, а впрочем  в этой жизни не суждено быть нормальными.
Ох черт. Моя сумка... А ведь там было все, ключи, телефон, деньги... Повезло хоть, что документы решила оставить в квартире... - Мел заметно помрачнела, но пыталась это скрыть. Уж с этим можно справиться вполне самостоятельно. Самой, без всякой помощи, ведь так?